Australia despidió a Sudáfrica

Australia logró una gran victoria por 11-9 ante Sudáfrica, defensor del título, y avanzó a las semifinales del Mundial. Poco le importó jugar en su terreno durante casi todo el partido, lo que lo llevó a valerse de una tremenda defensa, con 147 tackles y con la tercera línea como gran abanderada. Gran efectividad a la hora de atacar, con un try de James Horwill y puntos de James O'Connor, para su festejo en Wellington.

Los primeros minutos fueron muy tácticos. Ninguno quiso arriesgar de más y se prestaron la pelota con largas patadas. La ventaja en el rubro la terminó sacando Sudáfrica gracias a la potencia de Morné Steyn, sin embargo los primeros puntos llegaron del lado de los Wallabies: recuperación de pelota en campo rival, ésas que duelen mucho, y try de James Horwill. Pero los Wallabies no se quedaron ahí, dado que poco después golpearon con un penal de James O'Connor.

Las pequeñas diferencias en el juego fueron las que empezaron a marcar distancias en el campo. Los errores de manejo de los Springboks y la muy buena defensa de los Wallabies, con una extrema disciplina para no dar lugar a las ejecuciones de Steyn, fueron marcando el pulso del choque. No obstante, todo transcurría en terreno de los Wallabies, que llamativamente jugaron en la mayoría del primer tiempo dentro de sus 22. Llegó el descuento vía penal de 10, pero no hubo mucho más.

Poco cambió en el comienzo del segundo tiempo. Sudáfrica siguió teniendo el total control de la posesión y hasta le agregó un mejor juego de fases, pero la prolija defensa de Australia, sin cometer penales, continuó pensado más en la balanza. Peter de Villiers, ante esta situación, buscó variantes. Y hasta sorprendió con la salida de Bryan Habana, quien le dejó su lugar al picante Francois Hougaard. Así, con un mayor peso en el scrum y en el line, Morné Steyn le puso justicia al marcador: un penal y un drop para que los Springboks se vieran arriba en el marcador por primera vez en el partido.

Estaba todo para Sudáfrica, que siguió con el dominio de la guinda y jugando en campo rival. Insinuó con ataques, pero no quebró la línea australiano, y amagó con un drop de Pat Lambie, que se fue apenas desviado. Sin embargo los Wallabies volvieron a hacer de las suyas. En uno de sus escasos ataques, O'Connor se valió de una infracción de los Springboks en un line para sentenciar con su pie derecho, con menos de diez minutos para el final. Australia no varió su libreto, siguió defendiendo con una disciplina envidiable y se quedó con el boleto a semifinales.

Los Pumas no pudieron con All Blacks

Dejaron el alma, la vida, la piel. Todo. No se guardaron nada. No escatimaron ni una gota de sudor. Fue una actuación heroica, de esas que, a pesar de tratarse de una derrota, se recuerdan por años, por muchos años.

Los Pumas le jugaron de igual a igual a Nueva Zelanda en su casa, ante su gente y en su Mundial. Pero no pudieron festejar, no pudieron dar el gran golpe en la historia de las Copas del Mundo. Los locales, gracias a la puntería de su medio scrum Piri Weepu y tries de Kieran Read y Brad Thorn en el ST, terminaron asegurando su pasaje a semis por un 18-10.

Antes de la acción, durante la semana previa, se habló de "partido perfecto" para enfrentar a la bestia negra. Y los Pumas, luego de haber estudiado el guión en detalle, salieron a jugarlo, justamente, de manera perfecta, sobre todo en el aspecto defensivo.

De arranque, y para enmudecer al Eden Park, los primeros sustos los dio la Argentina: a los 7 minutos, tras un kick de Juan Figallo, el centro Conrad Smith debió esforzarse para ganarle en velocidad a Marcelo Bosch y que éste no se fuera solito al try. Dos minutos después a la corrida del Chelo, el que inauguró el TMO (video ref) fue Santiago Fernández, con un drop que se fue apenitas por debajo de las haches.

La apertura del marcador llegó a los 11. Off side de Juan Leguizamón y penal para los de negro que no falló Piri Weepu. Y éste recurso fue figurita repetida en el juego local. Porque frente a la enorme, bestial, conmovedora defensa -en total, 128 tackles contra 47-, a los All Blacks no les quedó otra que apostar a la puntería de su número 9 para mover la chapa.

El infalible medio scrum volvió a acertar otra factura de tres a los 25 para dejar el asunto 6-0. Pero sólo cinco minutos más llegaría la jugada que silenció a todo el estadio: corrida por el centro de Leonardo Senatore, pasamanos compuesto por Felipe Contepomi, Bosch, Santi Fernández, Martín Rodríguez Gurruchaga, ruck pegado al ingoal y Julio Farias, el hombre de los 20 tackles, para levantarse y apoyar. Silencio.

La respuesta negra llegó, claro, con el pie de Weepu. Penales a los 35 y a los 37 para irse al descanso arriba por 12 a 7. Sólo cinco puntos de ventaja. Nada más. Un lujo made in el ADN argentino, que tuvo a la organización defensiva en su máximo exponente.

El que pegó de movida en el segundo tiempo fue la Argentina con un penalazo de Marcelo Bosch -de enorme Mundial- desde mitad de cancha. Pero enseguida, Weepu, cuándo no, contestó con el mismo cachetazo (15-10).

Pasaban los minutos y la defensa argentina continuaba respondieron a los embates, cada vez más furiosos, de los All Blacks. No se caía. Seguía de pie, dejando bien arriba el orgullo argentino.

Pero a los 26, y tras otro penal de Weepu (18-10), el ingoal celeste y blanco cayó. Pasamanos negro de derecha a izquierda, Rodríguez Gurruchaga que va mal a la marca y Kieran Read que se filtra para revolcarse en el alma argenta. Partido liquidado.

Luego del try del octavo, los Pumas se desorganizaron y Nueva Zelanda continuó sumando: otro penal de Weepu y otro try, ésta vez del segunda línea Brad Thorn.

Luego del pitazo final del galés Nigel Owens -de mala actuación-, los Pumas se abrazaron en la mitad de la cancha. Bronca, impotencia, angustia. Sensaciones que seguramente les deben haber atravesado el alma en ese momento. Orgullo. El sentimiento que sentirán mañana, cuando la adrenalina haya bajado y se den cuenta de lo que hicieron, del Mundial que jugaron. Porque ellos, los 30, revalidaron el respeto argentino. Y eso no es poco.Fuente: ESPN deportes

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