Sin lugar para los débiles

GRUPO A:

Muchos consideran que este es el auténtico Grupo de la Muerte en el Mundial. Es que el equipo a priori más débil, Sudáfrica, cuenta la inapreciable ventaja de la localía y por ello fue designado como cabeza de serie en una zona en la que Francia, por tradición y calidad de jugadores, termina ocupando el lugar de favorito. Sin contar con que México y Uruguay tienen material como para meterse en los octavos de final.

Ningún duelo resulta sencillo para pronosticar. El encuentro inaugural entre Sudafrica y México será, sin dudas, una medida de lo que pueda suceder. Habrá que ver cómo pueden manejar la presión ambos equipos, especialmente los africanos, que liderados desde el juego por Steven Pienaar se apoyan en una estadística histórica: jamás el dueño de casa quedó eliminado en la primera rueda. También cómo reacciona México: si no logra un buen resultado de arranque tendrá que enfrentar dos partidos durísimos con la obligación de sumar al menos una victoria.

El que arranca con un grado de exigencia mayor es Francia, aunque no llega en su mejor nivel futbolístico. Bajo la conducción del excéntrico Raymond Domenech, con algunas figuras afuera, el actual subcampeón del mundo llega a la cita con escaso nivel de juego en conjunto. Sin embargo tiene jugadores que a nivel individual pueden inclinar la balanza con su talento y su experiencia: Thierry Henry, Franck Ribéry, Florent Malouda, Nicolas Anelka.

Uruguay también llega en un momento óptimo a su debut. Tras ganar un par de partidos preparatorios, demostró que tiene orden y volumen de juego para alimentar a sus dos bestias de ataque: Diego Forlán -estrella máxima del plantel y líder natural del equipo- y Luis Suárez.

Argentina y tres más

Grupo B:

Argentina no tuvo unas buenas Eliminatorias. No consiguió brillo, ni un funcionamiento colectivo a la altura de lo esperado. Perdió partidos claramente y por momentos pareció un equipo sin reacción. En los amistosos posteriores consiguió resultados ante selecciones débiles (Jamaica, Haití, Canadá) y una buena victoria frente a Alemania por un escaso 1-0. Sin embargo, es el máximo candidato a quedarse con el primer puesto en su grupo mundialista.

Sus compañeros de zona tienen mucho que ver en esto. Se sabe que los dirigidos por Diego Maradona han sufrido más de la cuenta para conseguir su pasaje a Sudáfrica, pero es difícil descartar el poder de un conjunto que alinea al mejor jugador del mundo y goleador de la Champions League, Lionel Messi, y lo acompaña con el goleador del Real Madrid, Gonzalo Higuaín. Sin contar las opciones de Diego Milito, Sergio Agüero y Carlos Tévez.

El seleccionado albiceleste tendrá que vérselas en su debut con Nigeria. El conjunto africano tampoco llega en su mejor forma. No estará en el equipo una de sus máximas figuras, Obi Mikel, quien se lesionó poco tiempo antes del torneo. Sí aparecerán Obafemi Martins y Nkwanko Kanu, dos de los símbolos de este seleccionado que regresa a los Mundiales tras su ausencia en 2006, probablemente arranquen como suplentes en el primer partido. La última participación mundialista de Nigeria, en 2002, terminó en la fase de grupos. En su debut, justamente contra Argentina, Las Águilas se fueron derrotadas por 1-0.

El conjunto de Grecia, otro componente de este Grupo B, no está atravesando un buen momento futbolístico. Sin grandes figuras, buscará hacerse fuerte desde la defensa para apuntar a un segundo puesto que los clasifique a octavos de final. El técnico alemán Otto Rehhagel, que llevó al equipo a ganar la Eurocopa 2004, intentará emular su propia hazaña. Su mayor arma ofensiva será el eterno Angelos Charisteas.

Corea del Sur, liderado desde el campo por el movedizo volante Park Ji-Sung, del Manchester United, intentará acercarse a su épica performance de 2002, en la que terminó cuarto en su propia casa (con una mano enorme de los árbitros). No le será tan fácil. Sin ir más lejos, el 30 de mayo perdió un partido preparatorio con Belarús, que ni siquiera se clasficó al Mundial. Sus herramientas son las de siempre: velocidad, orden defensivo, vértigo en ataque y mucha entrega física para equiparar cualquier limitación técnica.

Fuente: ESPN deportes